Life in postmodern Europe

get a (second) life! And meet U2 in the metaverse

Ever heard of a metaverse? In case you are unhappy with how your life goes, and may it only be an aspect of it, here is your chance: Get a new one! Get a second life in the metaverse!

This life (I am talking about the physical one, that thing we came to call "reality") has it's ups and downs. Usually each of us can instantly name a list of things we like about our life, and list of things we don't:
You don't like your butt, nose, hips, hair?
You don't like your image, colleagues, neighbors?
You don't like your job?
Well, here is your chance: Construct yourself another identity in a different life. How? With SecondLife.

"SecondLife is a 3D online digital world imagined, created & owned by its residents", as the self-description goes. And the latest census showed 3,602,097 (Feb 14, 2007) of those residents and owners of this new world. Numbers rapidly growing.

In this (almost) complete virtual reality, you can do pretty much everything you can do in "real" life too: Sell, buy, cloth yourself, go for a walk through the neighborhood, lay at the beach, have a job, befriend others, make love, buy land, build a house, watch a movie, ... You choose how you want your life to look like.

This starts already by naming yourself as you are born (i.e., you register as a new resident in this world). It is quite a contingency experience already at the beginning: How do you name yourself? You can freely choose your first name in your second life but of course you also need a last name, which you have to choose from a list of options. Wow, quite a big step to choose how you will be named your second life long. In the first life others (most likely your parents) decided how to name you - and thus construct a core element of your identity. Now YOU have to make this crucial decision - already before you are born.
Once you have named yourself the next difficult choice awaits you: How do you want to look? You need to choose an avatar (a visual impression of your virtual identity). Not easy either.
The last thing relating to the real world then is to fill in some real world data. After doing that and downloading the SecondLife client - you are born and immediately able to walk in your new life. Now choose wise how you want to live your life...

But more then only deciding who you want to be and what you want to do in your second life, you also have the chance of sharing in the construction of the world you live in itself. You are bored or not happy with the opportunities life offers to you? Or you have a great idea how to make life more enjoyable? Well, invent and/or create a new feature of this world - let's say, some cool new shoes to wear - and make it available to others. Either for free or by selling it for some "Linden Dollars", the currency of this world. This world is open for everybody to shape. Join the creation. Become a creator.
And besides making this world a better place, you might even get rich by it. This is (about the only place) where your first and second life meet: The virtual Linden Dollars from SecondLife have an exchange rate to the real US-Dollar in your first life. As you want to buy and/or sell in the virtual world you have to have a credit card number or a paypal account from the real world.
With this basic structure some have become rich in both worlds. So, in case you do not like your job in the first life, resign, sell  or trade some cool stuff  in your second life and cash it. But why should you come back to your first life? After all, you made a living out of your success in the SecondLife. All your friends are there, you own a house on some nice land, you ... You can even go to a live U2 concert with Bono !!! What do you want more? Watch this:

Web 2.0 - - - We have to rethink a few things ...

Thanks to my friend Traui I came across this nicely made clip explaining some of the developments leading to and showing aspects of Web 1.0 and 2.0:

The end captures it well:
"We have to rethink a few things ...
                                                  ... copyright
                                                  ... authorship
                                                  ... identity
                                                  ... ethics
                                                  ... aesthetics
                                                  ... rhetorics
                                                  ... governance
                                                  ... privacy
                                                  ... commerce
                                                  ... love
                                                  ... family
                                                  ... ourselves."

The list could go on and touch on every aspect of our lives. As Zygmunt Bauman says, we live in a fluent form of modernity, where we have to construct our self again and again. Everything is contingent, meaning everything could be different too and could change in a moment. This Contingency depends heavily on media, as media offers us a wide variety of potential structures of meaning and consequently building blocks in the endeavor to construct. One can argue that without media there would be no modernity as we know it.

With the internet, and particular web 2.0, media becomes much more then a tool to transmit information and much more then something external to be consumed only. The medium internet becomes part of the very fabric of live, sometime live in itself. Don't believe it? Take a look at the (possible) second live you can now live: http://www.secondlife.com/

As time and space shrink together we are only at the beginning to see and feel the revolutionizing dynamics of the web. When web 1.0 meant worldwide access to information, and web 2.0 means interaction and participation, what will web 3.0 be?

Movie recommendation: "An unfinished life" (Dt: "Ein ungezähmtes Leben")

Last week I watched a movie I higly recommend. It was made in 2005 and is called "An unfinished life" (in German "Ein ungezähmtes Leben" -  was mal wieder völlig daneben weil unpassend ist!).

As the movie sits on the shelf of your movie store, is catches your attention because of it's star ensemble of actors: Robert Redford - Morgan Freeman - Jennifer Lopez - Josh Lucas - all in the same film. As you take a closer look you discover that it is also directed by Lasse Hallström (he already directed the movie Chocolat, among many others). Those five names, as well as the info that the movie is about decisive life circumstances that turn your world upside down and pose a challenge to you how to grapple with those, convinced me to rent it.

Not a mistake to do, I would say. In short, and without telling too much, the story is ...

Christlicher Glaube in Film und TV aktuell

Nach dem Kassenschlager "Die Passion Christi" von Mel Gibson (55Mio Kosten, 600Mio Einnahmen!!) und der Narnia-Verfilmung entdeckt Hollywood nun einen neuen Markt: Im Dezember kommt der nächste Jesus-Film in die Kinos, dieses Mal, konsequenterweise, die Geburt. Der Titel im Englischen: "The Nativity Story". Und 20th Century Fox startet dieser Tage ein eigenes label genannt "foxfaith - films you can believe in". Zwei Fragen stellen sich allerdings: Zum einen natürlich die inhaltliche, also ob die Filme die tatsächliche epic story mit Jesus als Helden historisch authentisch darstellen, oder im Zuge des Entertainments Inhalte verdreht werden. Zum anderen ob die Qualität dieser Filme bei einem Budget von durchschnittlich nur 5 Mio $ mit anderen Hollywood-Produktionen mithalten können, oder die christlich angehauchten Streifen in der Ecke der b-movies landen.

Für Deutschland stellt sich noch die Frage, ob diese Filme überhaupt jemals in die Kinos kommen. Schließlich war die Passion Christi nahezu überall gern gesehen, inklusiver der arabischen Welt, nur im aufgeklärten Europa nicht ganz so sehr. Die deutschen TV-Medien scheinen ihren Beitrag derzeit darin zu sehen, den Trend zurück zur Religion zwar aufzunehmen, allerdings eher auf einseitige, polemische und den christlichen Glauben in die Ecke des Fundamentalismus stellende Weise zu berichten. Das aktuellste Negativbeispiel einer Reportage, die unter dem Anspruch von guter journalistischer und wissenschaftlicher Arbeit un-wissenschaftlich und journalistisch schlecht daherkommt, lieferte Arte vor knapp einer Woche (19.09.06)

[Foto: New Line Cinema]

WM im Rückspiegel II: BILD Dir Deine Meinung - aber ohne die BILD-Zeitung!

Die größte deutsche Tagezeitung, "Die BILD"  (Auflage Mio) titelte Donnerstag, 13.7., den Tag nach Klinsmanns Verzicht auf den Posten des Budestrainers: "Die wahren Hintergründe". Was da als "wahr" verkauft wird ist dann a) dass seine Familie es so wollte, und b) angebliche Unstimmigkeit mit und innerhalb des DFB.

Nun ist es kein Geheimnis, dass Jürgen Klinsmann ungeniert einige alte Zöpfe beim DFB abgeschnitten hat und sich mit den lang ersehnten aber viel kritisierten Reformen nicht nur Freunde gemacht hat. Aber wer hat da im Moment so viel Gewicht, dass ein stahlender Sieger Klinsmann sie fürchten müsste?  Das ist wohl kaum der Grund für seinen Verzicht.

Es ist kein Wunder dass Jürgen Klinsmann nicht weitermachen möchte. So wie er von Medien wie eben der Bildzeitung noch im Frühjahr - z.B. nach der Schlappe gegen Italien - behandelt wurde. Oder wie seinen Kindern von Reportern nachgestellt wurde. Man versetze sich nur mal in die Situation der Klinsmann-Kids ... Das ist zum Teil ziemlich unmenschlich. Das muss sich keiner antun.

Komisch, jetzt wo Deutschland so eine gute WM gespielt hat, sprechen alle Kritiker und Medien plötzlich in höchsten Tönen von Klinsmann. Das geht mir nicht in den Kopf: Etweder man ist für eine innovative Art im deutschen Fußball, oder dagegen. Die Mehrzahl der Bundesbürger, "Experten" und Medien änderten stattdessen in der Ära Klinsmann die Meinung je nach Tagesform. Die Bildzeitung ist da immer vorne dran und Weltmeister der Übertreibungen, besonders derer unter der Gürtellinie.

Wer also möchte, dass ein innovativer, sympatischer Trainer wie Klinsmann das nächste Mal weitermacht, der könnte der Bildzeitung und anderen Polemik-Medien einfach mal die Unterstützung durch das Einstellen des Zeitungskaufs entziehen. So nach dem Motto: Bild Dir Deine Meinung - aber ohne die BILD.